Solo un sovrano o comunque un membro di una famiglia reale può definire un golf club "Royal". Il primo circolo ad avere avuto l'onore di tale epiteto é stato il Perth Golfing Society. Fondato nel 1824 ricevette l'onore di essere Royal nel 1833. L'anno successivo lo stesso onore toccò alla Society of St.Andrews Golfers che da quel momento divenne il Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews. Al momento l'ultimo club che ha ottenuto l'appellativo di Royal é stato, nel 1978, il Royal Troon. In Europa ci sono in totale 54 circoli "Royal"; la maggir parte si trova in Inghilterra.